de Daniele Di Ronco – Es el último sábado del mes y estamos listos para salir a las 7.30 de la mañana. Hoy nos espera lo que Roberto llama “un día muy duro”. Fuimos invitados a asistir a la reunión de una Asociación de Productores de Café Kichwa. No es una de las reuniones mensuales habituales en las que la directiva informa a los socios, esta es una que se repite una vez cada 2 años. Para la ocasión, los miembros están llamados a elegir la nueva directiva que guiará las actividades de la asociación durante los próximos años.
Para llegar a su centro de acopio, el lugar donde se llevará a cabo la asamblea de socios, generalmente toma alrededor de una hora y media. En el camino es muy difícil aburrirse. Poco después de la salida, se cruza un puente colgante de acero y hormigón sobre el río Napo, uno de los muchos presentes en los muchos ríos de las provincias amazónicas de Ecuador. A partir de ese momento, el camino serpentea entre zonas más o menos antropizadas. En ocasiones se bordean comunidades y solares destinados al cultivo de cacao, plátanos y balsa. Otros, en cambio, están dominados por la vegetación del bosque. Paredes verdes al lado de la carretera. En particular, hay un punto exacto en el que siempre me gusta observar cómo el ojo no puede ir más allá de las primeras 2-3 capas de vegetación. Lo más sorprendente de todo el camino es el Ceibo. Aproximadamente a la mitad del viaje, nos encontramos con un ejemplar del árbol más majestuoso de la Amazonía. Estos árboles capaces de crecer hasta 70 metros y vivir durante siglos se definen como condominios vegetales por la gran biodiversidad que albergan. Este no llega a los 40 metros pero es impresionante de todos modos. Tan impresionante como para convencer a quien construyó el camino de pasar por el costado sin derribarlo y dejarlo abierto a la admiración de los transeúntes. Tras la hora de viaje se llega al otro punto focal, la gabarra. Aquí termina el camino y hay que cruzar el río a bordo de una barcaza. Hoy, sin embargo, no recurrimos a la gabarra porque en el caso de que la asamblea se extienda más allá de las 4 de la tarde nos veríamos obligados a tomar una ruta alternativa de regreso hecha por un camino completamente accidentado. Cruzamos en una de las muchas canoas motorizadas que esperan a los pasajeros. Una vez allí, 5 minutos en taxi y por fin llegamos.
Según la convocatoria, se suponía que los socios comenzarían a las 7 de la mañana, sin embargo, cuando llegamos alrededor de las 9, nada había comenzado todavía. La dilatación del tiempo es normal pero entendemos que en este caso no es buena señal. La participación es baja pero se supera el número necesario para el quórum. 26 miembros de los 41 miembros están presentes. Habiendo determinado el número de los presentes a través de una apelación, podemos comenzar. El presidente y el secretario están sentados detrás de la única mesa del salón. A su izquierda en dos bancos se concentran casi todos los dirigentes salientes, mientras que el resto de los socios se sientan en otros bancos o taburetes a lo largo de las paredes de la sala. El secretario procede a la lectura de los puntos del orden del día. Un esquema rígido y puntual que caracteriza a todas las asambleas kichwas. Entre los primeros puntos está la “elección” de un presidente y un secretario ad hoc para la dirección de la asamblea. Se colocan en la mesa y se procede al tema dedicado al informe del presidente saliente. Su discurso comienza con un relato de lo realizado, los contratos alcanzados con los compradores y las herramientas adquiridas. En esto los socios reconocen que el trabajo de la actual directiva ha traído mejoras gerenciales y financieras, sin embargo el clima no es el mejor. Se percibe la tensión en las miradas de los presentes. En los meses anteriores, nadie ha mostrado interés en asumir el cargo de presidente. El clima de incertidumbre se corrobora con la voluntad del actual presidente de no reaparecer. Su decisión se debe al poco apoyo que recibió durante su mandato, especialmente en el período final, cuando había mucho por hacer para cumplir con un contrato importante con un cliente internacional. Es claro que le preocupa la asociación y su futuro, pero se declara cansado del trabajo realizado sin el apoyo de la directiva y de los socios. Se queja del gran compromiso dedicado a la asociación y del poco destinado al cuidado de su propia chakra. Cuenta cómo incluso en casa su mujer no está contenta de ver a su marido poco presente y más atento a las necesidades de la asociación. En este punto, un socio toma la palabra y defiende al máximo al presidente saliente. Su implicación emocional es muy fuerte y se emociona casi hasta las lágrimas durante su discurso. Esta es la primera vez que cambias de español a kichwa. El cambio no es casual. Durante el día será evidente cómo las intervenciones en español pretendían transmitir un mensaje a los participantes no kichwas, es decir, a nosotros. Posteriormente también se dejó la palabra a Roberto, quien hizo una pequeña intervención sobre lo realizado en apoyo a la asociación y confirmó la voluntad de seguir colaborando en el futuro. Mientras tanto, dos integrantes continúan incesantemente llevando tazones de chicha a los presentes, una yuca fermentada, que se les cae en segundos. Tras el prólogo llega el momento en el que todos se reencuentran: la elección de la nueva directiva. Iniciar el juego de las partes. Los participantes toman la palabra de forma casual y proponen nombres de posibles presidentes. Las personas nominadas intentan liberarse de inmediato, algunos con silencio y mirando hacia otro lado y otros negándose categóricamente a cualquier interés en el papel. Obviamente todos los nombres propuestos pertenecen a participantes masculinos. Veremos más adelante cómo se considera a la mujer en todos los puestos directivos excepto en el de presidencia. La justificación dada es que las tareas del hogar impiden el gran compromiso de tiempo requerido para el cargo de presidente. Los propios presentes parecen estar convencidos de eso. O simplemente no están interesados en el papel. Este es un aspecto que todavía no he captado de sus miradas y palabras. En cualquier caso, el juego de nombres en el que uno señala y el otro se escabulle continúa durante minutos hasta que se nombra al secretario saliente. Es un chico de unos treinta años que en el pasado trabajó en el centro de acopio y por lo tanto sabe bien el trabajo a realizar además de ser inteligente y dinámico. Me parece el nombre perfecto para dar un nuevo impulso a una asociación que va perdiendo piezas e ilusión participativa. Pero en este momento, él, que había estado en silencio y distante, juega una carta que nadie hubiera esperado. De su mochila saca un documento y les revela a todos su voluntad de abandonar la asociación. Sigue el silencio. Después de unos momentos, espacio de nuevo para nombres voladores. La gente está empezando a culpar al clima y al calor enfatizado en el techo de zinc. Habiendo tomado nota del golpe, el presidente saliente señala al tesorero saliente contra viento y marea. Nadie hubiera apostado por esta nominación. No hay excelentes relaciones entre ellos, muchas veces se quejaba de su trabajo y no dudaba en hacerlo frente a otras personas, incluyéndonos a nosotros. Sin embargo, lo menciona, quizás por el miedo de la falta de alternativas viables. Alguien apoya la candidatura. Pero al igual que muchos, él también dice que no está interesado y se retira de cualquier puesto directivo. En este punto se revela la verdadera voluntad de los integrantes, reconfirmar al actual presidente para los próximos 2 años. Muchos se gastan en convencerlo de que se quede. No es necesario presionar mucho porque cobra vida rápidamente y acepta a condición de que reciba más apoyo de la nueva directiva y de los miembros. Habiendo solucionado la articulación más complicada, se procede con los otros 10 roles, incluidos el tesorero, el secretario y el vicepresidente. También en este caso no hay aplicaciones espontáneas. Sin embargo, a diferencia de lo que se vio con la elección del presidente, en este caso es menos probable que la gente se desconecte. Por lo tanto, todos los roles se llenan con bastante rapidez. Hay algo de mal humor entre los nominados, algunos no están convencidos pero no tienen muchas opciones con respecto a lo que ha decidido la asamblea. Un malestar que ahora ha desaparecido del rostro del presidente, revitalizado por esta nueva posición y cambio de gerentes. Al final, se eligen más mujeres que hombres, particularmente en roles clave como tesorero y secretario. Procedemos a la foto ritual y al juramento improvisado por un participante como nosotros fuera de la asociación. Finalmente vemos relajación y sonrisas, el bulto está hecho. Llegamos entonces al último punto del orden del día: varios y posibles. Un diputado toma la palabra y descarga un montón de quejas contra el presidente. El caso explota. No se toma bien el ataque y responde de la misma manera amenazando con la dimisión inmediata. Se siente como el punto de ruptura. Intervienen otros socios y también el señor del juramento. Todo sucede en kichwa. Tomamos algunas palabras y averiguamos qué está pasando. El motivo se refiere al uso indebido de una moto comprada por la asociación. La mediación tiene éxito y los ánimos se calman. Después de momentos de pánico, todo queda en silencio. Los miembros ahora agotados no pueden esperar para comer y por lo tanto la reunión termina. Son pasadas las 2 de la tarde y 5 horas después del inicio se convoca a una nueva directiva para gestionar los próximos años de la asociación. Contentos con el resultado y contentos de haber tenido la oportunidad de asistir a este evento regresamos a casa.
