de Salvatore Pampinella. Han pasado dos meses desde que comencé las actividades del proyecto de agua e ya me he dado cuenta de que trabajar en las comunidades Kichwa no significa estar limitado a realizar un trabajo técnico, frío, puntuado por un cronograma bien definido. En cambio, requiere una inmersión total en el estilo de vida de los habitantes de las comunidades y en los ritmos de trabajo también impuestos por el clima impredecible de la región amazónica ecuatoriana que en cualquier momento puede sorprenderte con una repentina tormenta.
Actualmente el proyecto se desarrolla en dos comunidades, Lushianta y Huamaurcu, unidas por las mismas afinidades culturales pero cada una caracterizada por sus propios problemas y peculiaridades, vinculados sobre todo a su conformación topográfica y a su nivel de desarrollo social e infraestructural.
En cada comunidad el avance del proyecto se encuentra en una fase diferente por lo que las actividades a realizar son diferentes, cada una vinculada a diferentes personas, paisajes, sonidos que enmarcan esta historia.
Es uno de los primeros días de trabajo para mí y Flavia en la comunidad de Lushianta, ambos estamos un poco desconcertados y nos encontramos catapultados a este mundo desconocido de las comunidades Kichwa.
Mientras ayudamos en el tendido de las últimas líneas de distribución de agua, llega de repente una tormenta y en poco tiempo el suelo se vuelve inutilizable.
Por tanto, nos vemos obligados a detenernos y refugiarnos bajo el techo de una casa cercana de la que sale el inconfundible sonido de una cumbia tradicional.
Eliceo, técnico kichwa que trabaja para ENGIM, intenta tranquilizarnos hablándonos de los apodos de los Mingueros, que son los trabajadores de la minga allí presentes. Minga es una forma de trabajo comunitario en el que los representantes de las familias participan en la realización de obras de servicio comunitario, como la construcción del sistema de agua.
Eliceo explica que en las comunidades casi todo el mundo tiene un apodo, un apodo, a menudo en el idioma kichwa, vinculado a algún episodio en su mayoría vergonzoso.
Mientras beben chicha, bebida típica obtenida de la fermentación de la yuca, se burlan unos de otros contándonos las anécdotas que se esconden detrás de sus apodos, pero lo hacen con ligereza y goliardia, sin aparente enfado ni resentimiento.
Entre las risas generales, la lluvia cesa y los cálidos rayos del sol, que penetran en el manto de nubes, nos recuerdan que es hora de terminar de montar las últimas válvulas necesarias para completar el sistema de distribución de agua.
Lo único que falta ahora es la instalación del tanque, la bomba para la extracción de agua y el dispensador de cloro, tras lo cual finalmente se puede probar y poner en funcionamiento la red de agua.
Dado que el sistema está casi listo, es hora de convocar a las asambleas para el nombramiento de la Junta del agua; de hecho, desde el momento en que el acueducto esté terminado y probado, sujeto a la autorización del Ministerio de Medio Ambiente, la propia comunidad será la propietaria del sistema de agua. Esto significa que nadie fuera de la comunidad podrá reclamar ningún derecho de propiedad del sistema y, por lo tanto, solicitar una compensación monetaria por su uso.
Luego de leer y aclarar el reglamento, la comunidad vota el Consejo de agua que se hará cargo de la gestión del sistema. Estará compuesto por un presidente, dos técnicos, un tesorero, un secretario y otros miembros suplentes. De mutuo acuerdo con los miembros de la comunidad, se decide elegir dos representantes del consejo por cada barrio y que este estará integrado por igual por hombres y mujeres.
Las principales tareas del Consejo serán cobrar el dinero de la tarifa por el uso de agua, intervenir en caso de fallas del sistema o mantenimiento, comprar repuestos para reparaciones y aplicar sanciones en caso de incumplimiento de la normativa. Todo el dinero proveniente del pago de la tarifa quedará dentro de la comunidad y se utilizará para permitir el correcto mantenimiento del sistema y retribuir al personal a cargo del Consejo. Una vez que hayan recibido la aceptación del Ministerio de Medio Ambiente, el sistema pertenecerá a la comunidad y serán ellos quienes lo utilicen pero también tendrán que gestionarlo correctamente.
Mientras recogemos las últimas firmas para la formalización del voto, el kuraka (presidente de la comunidad) comienza a armar el sistema de sonido para iniciar la fiesta de baile para la elección de la Junta del agua. Flavia y yo también estamos invitados a participar en los bailes, pero tenemos que ir a Huamaurcu a trabajar, así que amablemente declinamos la invitación.
En la comunidad de Huamaurcu (Wamak Urku = monte de bambú, en idioma Kichwa), el sistema de captación y distribución de agua potable ya está en funcionamiento desde hace varios meses, pero es necesario lavar periódicamente los tanques y tuberías.
Siendo la primera operación de limpieza desde que el sistema estaba en funcionamiento, yo, Flavia y Andrea, vamos a la comunidad para orientar y ayudar a Natalia y Lucía, las técnicas encargadas de realizar el mantenimiento.
El trabajo consiste en limpiar los tanques y verter una solución con alta concentración de cloro en los tanques y todas las tuberías conectadas al sistema, para desinfectarlos.
La comunidad ya ha sido notificada de los trabajos de mantenimiento, por lo que los habitantes saben que no podrán utilizar el agua de la red durante esas horas porque es demasiado rica en cloro.
Pasadas las cuatro horas necesarias para que tenga efecto la desinfección, Flavia y yo nos dirigimos a las casas de la comunidad para abrir los grifos y comprobar si el tratamiento ha funcionado.
El sol se pone y mientras recorremos las casas, la gente curiosa nos bombardea con preguntas para entender quiénes somos, de qué país venimos, qué nos trae a su comunidad, cuáles son nuestros lazos afectivos. Como cómplice de unos sorbos de trago (una bebida alcohólica fuerte), las preguntas y las risas se superponen y en la confusión general, alimentada por nuestro itañol y su habla típicamente kichwa “masticada”, hay problemas obvios de comunicación. Lo que sí está claro es que están contentos con el sistema de agua, nos dicen que están satisfechos y que les está mejorando la vida, ahora el agua llega regularmente a sus hogares, sin tener que ir con los baldes a la fuente distante varios centenas de metros.
Flavia y yo nos miramos satisfechos y les agradecemos, mientras Andrea, después de terminar su vuelta de prueba, viene a recogernos con la camioneta.
Al día siguiente tendremos que regresar a Huamaurcu para trabajar en otra parte del proyecto: la instalación de biodigestores, o sistemas para el tratamiento anaeróbico de aguas residuales de los baños, que permitan resguardar el acuífero y los arroyos cercanos de la contaminación por patógenos derivados de aguas negras.
Están compuestos por dos bolsas de geomembranas conectadas en serie, dimensionadas para garantizar un tiempo de retención de agua que permita el desarrollo de colonias de bacterias anaerobias, que degradan el sustrato orgánico presente en las aguas residuales.
A la salida de los digestores se crea una fosa revestida con una membrana impermeable y rellenada con material de granulometría variable en la que se plantarán diversas especies de plantas que, asimilando los compuestos nitrogenados presentes en el agua residual, realizan un tratamiento natural. de fitopurificación del agua.
Jaime, profesor de la universidad local Ikiam y colaborador del proyecto, explica cómo se ensamblan los biodigestores. Para ensamblarlos más fácilmente, las geomembranas deben ser lo suficientemente maleables, por lo que debe trabajar bajo el caliente sol ecuatorial.
Una vez que dominamos bien el procedimiento, Flavia, Andrea, Eliceo y yo, nos ponemos a trabajar como una eficiente línea de montaje y en una mañana podemos montar un buen número de ellos.
Estamos sudorosos, acalorados y cansados, pero también muy satisfechos del trabajo realizado, que aún es largo.
De hecho, es necesario montar un número adecuado de ellos para dar servicio a todas las casas del pequeño barrio de San Cristóbal.
Después de varias semanas de trabajo, ahora nos hemos familiarizado con los habitantes del barrio. El Sr. Domingo nos recibe como siempre con una amable sonrisa. Si bien tiene curiosidad por las obras, habla de su familia, de los productos de su suelo, de su riquísimo papayo del que está muy orgulloso, pero también de los cambios climáticos que está observando a lo largo del tiempo, de cómo es la estación seca, cada vez más larga, lo que genera preocupaciones sobre el suministro de agua.
Otra presencia permanente durante nuestro trabajo es Remigio, hijo del Sr. Domingo, quien acogió con entusiasmo el proyecto de biodigestores y nos ayuda espontáneamente en el trabajo, haciendo preguntas para aprender lo más posible y exponiendo sus ideas durante su realización. El sistema ya está funcionando en su casa, pero nos lleva con gusto a las casas de sus hermanos Tarcisio, Fabio, Inés y Eliceo para ayudarnos a completar el trabajo con ellos.
A la hora del almuerzo, cansados y hambrientos, recogemos y limpiamos todas las herramientas, cuando el Sr. Domingo amablemente nos pregunta si podemos acompañar a su nieta Brisa a Casa Bonuchelli, donde seguirá las actividades del proyecto educativo con nuestros compañeros voluntarios. La pequeña Brisa se sube al coche tímidamente y podemos irnos a casa.
Hoy es un día despejado y desde las alturas de Huamaurcu se levanta la imponente silueta del volcán Sumaco; con la camioneta bajamos por el accidentado camino, dejando atrás los nidos colgantes de oropéndulas que viven en las ramas del bosque alrededor de la comunidad.
Una vez en Casa Bonuchelli, Brisa sonríe al ver a Emma, Maddalena y Orsiola que la esperan junto con los demás niños de la comunidad para iniciar sus actividades educativas. Yo, Flavia, Andrea y Eliceo descargamos el camión, limpiamos las botas embarradas y dejamos todas las herramientas en la bodega.
En la cocina nos encontramos con Chiara y Cristina recién regresan del vivero. Nos reímos al ver nuestros rostros sudorosos y nuestras ropas embarradas y nos contamos las actividades que se realizan durante el día. Es viernes, pondré algo de música, es hora de dejar atrás las actividades de nuestro proyecto y planificar qué hacer para el fin de semana.